تُعتبر كلمات السر واحدة من أقدم الوسائل التي ابتكرها الإنسان للتحقق من الهوية. الفكرة في كلمات السر هي أنه يمكن أن يُثبت الشخص أنه من يدّعي أن يكون، وأنه يملك الصلاحية لفعل ما يريد فعله، فقط إن كان يعرف كلمة أو عبارة يستطيع بها اجتياز اختبار التحقق من الهوية وامتلاك الصلاحية. ظهرت هذه الطريقة للتحقق من الهوية في كثير من الحضارات القديمة، ومنها الحضارة العربية، إذ كانت الأبيات الشعرية تُستخدم ككلمات سرية يحفظها من أراد إثبات هويته أمام الآخرين.
مواصلة القراءة